Romanen foregår i en tid, hvor man fandt det naturligt at have slaver i Vestindien og rejser spørgsmålet, om man kan dømme fortiden med nutidens moral. Hvad var anderledes dengang? Det var bøndernes og tjenestefolkenes stilling, som ikke var meget bedre end slavernes. Det var lovgivningen med hårde straffe. Det var den knugende religion før Grundtvig. Valget af ægtefælle var baseret på fornuft og følelserne var ikke afgørende.
Hvor meget adskiller nutiden sig fra dengang? Kan man forstå det samfund? Min tese er, at de psykologiske mekanismer var de samme, men rammen var en anden, siger Georg Lett.