John Maynard Keynes var den største økonom i det 20. århundrede. Han var med til at styre Englands økonomi igennem såvel første som anden verdenskrig, og han var manden, der indså – og rådgav om – hvordan man skulle bekæmpe den dybe økonomiske krise i 1930’erne, hvor han blev hele verdens økonomiske konsulent. Han var ikke socialist, men det var ham, der skabte politisk accept af, at ingen andre end staten kan løfte ansvaret for at sætte ind mod økonomiske kriser. Det var også ham, der nådesløst kritiserede sejrherrerne i 1. verdenskrig for deres politik over for Tyskland.